Nato artisticamente nella trasmissione Quelli della notte, dove fu Renzo Arbore a volerlo come presenza fissa, Ferrini inizia subito a mostrare il suo modo eccentrico di fare comicità interpretando il ruolo di un rappresentante di pedalò di una fantomatica ditta la “Cesenautica”. Grazie alla trasmissione di Arbore, Ferrini si fa subito conoscere ed apprezzare dal pubblico televisivo, lanciando il popolare tormentone “Non capisco, ma mi adeguo”. La grande occasione per essere lanciato si presenta all’inizio degli anni novanta, quando partecipa con grande successo all’edizione 1989-1990 di Domenica in, trasmissione nella quale si mostra en travesti con uno dei suoi personaggi più riusciti: la signora Emma Coriandoli, parodia della casalinga media italiana. La signora Coriandoli e altre esperienze Grazie a questa interpretazione, Ferrini viene chiamato a girare spot per alcuni sponsor dell’epoca (come quelli per FIAT e Amadori), e nel 1992 Antonio Ricci lo chiama a condurre la trasmissione satirica Striscia la notizia (fino al 1994) dove fa coppia prima con Sergio Vastano, poi con Alba Parietti. Inoltre, Maurizio Ferrini tra gli anni ottanta e gli anni novanta prende parte anche ad alcuni film: nel 1986, nel ruolo dell’agente Gridelli, partecipa al film Il commissario Lo Gatto, diretto da Dino Risi, questa volta al fianco di Lino Banfi. Due anni dopo è la volta di Compagni di scuola, film corale diretto da Carlo Verdone, dove Ferrini interpreta l’ex alunno Armando Lepore; questa volta un’interpretazione cinica per lui, che nel film forma una coppia forzata con Alessandro Benvenuti. Infine nel 1992 Ferrini partecipa alla commedia on the road Sognando la California, diretta da Carlo Vanzina, al fianco di tre comici quali Massimo Boldi, il vecchio amico Nino Frassica e Antonello Fassari. In seguito, inizia ad allontanarsi sempre di più sia dal cinema che dalla tv, dove lo si vede qualche volta solo come ospite. Tutto questo fino al 2005, quando Simona Ventura lo chiama a partecipare al reality show L’isola dei famosi, tra l’altro ad edizione già in corso; Ferrini si classifica al secondo posto con il 25% dei voti. Nel 2007 recita una piccola parte nella fiction Ma chi l’avrebbe mai detto al fianco di Ornella Muti e Katia Ricciarelli. Nel 2011 recita nel ventitreesimo episodio di Don Matteo 8, dove interpreta Dorelli.